AUSTRALIE - FRANCE. –Pour le Biarrot, titulaire à la mêlée, ce sera le match de la rédemption après une fin de saison ratée

Un jour pour Yachvili

Pénible saison pour Dimitri Yachvili. Sur les terrains du Top 14, comme ses coéquipiers du Biarritz Olympique, le demi de mêlée international a connu des passages à vide, des rhumes de printemps et des trous d’air. Des minutes où tout part à vau-l’eau, des secondes où rien ne va plus, comme lors cette défaite à Dax (17-12) au mois de mai. « C’est là qu’on était au plus bas », reconnaît le numéro 9 des Bleus.
Six défaites lors des huit dernières journées, une décevante sixième place et l’ombre de Yachvili errant sur le terrain. Une fin de saison catastrophique ? « Non, il faut relativiser. Je n’ai pas tout perdu en quelques semaines », se défend le natif de Brive. Et c’est bien ce que suppose Marc Lièvremont.


Session de rattrapage. Alors qu’il comptait « la forme du moment » parmi les facteurs déterminants, à l’heure de dresser sa liste pour la tournée australienne, le sélectionneur a fait une exception notable pour Dimitri Yachvili. Un joueur pour lequel il n’a jamais caché son intérêt et son affection. « Nous avions envie de lui donner cette chance, de lui faire confiance même s’il traverse une période un peu difficile », avait dit Marc Lièvremont à Toulouse, le 9 juin dernier, pour justifier la présence de Yachvili dans le vol 2008 pour Sydney.
« C’est une marque de confiance que j’apprécie. C’est à moi, maintenant, de prouver qu’il a bien fait, de faire en sorte qu’il n’ait aucun regret », a répondu l’intéressé, cette semaine dans la cité australienne, après avoir appris sa titularisation pour le premier test-match. C’est un jour pour lui, une session de rattrapage à 17 000 kilomètres de la Villa Belza. L’heure de la rédemption dans un autre hémisphère.
« On finit cette saison un peu « hachés ». C’est une bouffée d’oxygène après tout ce qu’on a connu ». Associé à l’ouvreur berjallien Benjamin Boyet, avec lequel il a déjà joué un bout de match international il y a deux ans et qu’il juge « expérimenté », Dimitri Yachvili ne jouera probablement pas dans un fauteuil.
Même si le pack australien, sérieusement secoué il y a quinze jours par les avants irlandais (18-12), est présumé faible, les Bleus-Light de cette tournée ne sont a priori qu’un gibier dans l’enceinte de l’ANZ Stadium. Et le 9 le plus observé au coup d’envoi, ce sera Luke Burgess. Prodige de 24 ans et héros des Waratahs dans le Super 14, il est depuis les débuts du sélectionneur Robbie Deans le demi de mêlée titulaire des « Green and gold ».
« Un très bon joueur, qui porte beaucoup le ballon », estime Dimitri Yachvili, 27 ans, 36 sélections et encore un avenir à construire. « L’équipe de France, c’est un objectif de carrière », rappelle-t-il. Couturier d’un patchwork de jeunes vieux, de vieux jeunes et de jeunes jeunes, de briscards qui saisissent un « bâton de maréchal » et d’ambitieux qui comptent déjà les jours avant 2011, Dimitri Yachvili a 80 minutes devant lui et un stade olympique tout entier à sa disposition. Pour montrer que, non, il n’a pas « tout perdu en quelques semaines ».